Förutsättningar

Vattenkraftproduktion utgör vattenverksamhet som kräver tillstånd enligt miljöbalken. Tillståndet är förenat med villkor som sätter ramar för verksamheten och talar om vad som måste göras för att minimera påverkan på miljön. Tillstånd för vattenverksamhet prövas av Mark- och miljödomstolen och Länsstyrelsen har ansvar för tillsyn av verksamheten. Kommunen utgör en samrådspart under
tillståndsprocessen.

Dammar, kraftverk och andra anläggningar som uppfördes innan miljöbalkens stiftades har tillstånd enligt äldre lagstiftning. Enligt en ändring av miljöbalken som infördes den 1 januari 2019 ska alla tillståndspliktiga vattenverksamheter för produktion av vattenkraftsel förenas med moderna miljövillkor. Det innebär att hela verksamheten har prövats enligt miljöbalken. Har verksamheten prövats enligt äldre lag ska verksamhetens tillstånd omprövas.

Regeringen antog i juni 2020 Nationell plan för omprövning av vattenkraft (NAP). Domstolarna har till uppgift att pröva dessa ansökningar. Ljungan kommer vara först av landets större älvar att omprövas.